המצור היקר בהיסטוריה: איך האגו של הנרי השמיני רוקן את הקופה הבריטית
מלך בודד, רגל נפוחה ותשוקה לתהילה
הפצע והאגו: בשנת 1544, בגיל 53, המלך הנרי השמיני כבר לא דמה לאביר הצעיר והנמרץ שהיה בעברו. הוא סבל ממשקל כבד, מפצע כרוני כואב ברגלו וממצב רוח ירוד, אך סירב לוותר על חלום התהילה הצבאית.
המפגן המגלומני: הנרי החליט להוביל אישית פלישה לצרפת וגייס ארמייה אדירה של כ-40 אלף חיילים. הוא הגיע אל השטח כשהוא מובל באפריון מיוחד ומלווה בפאר מנקר עיניים, מתוך תשוקה לשחזר את ימי הזוהר של אבותיו.
חודשיים בבוץ: המצור על בולון
הפגזת הענק: היעד שנבחר היה עיר הנמל הצרפתית בולון. הצבא האנגלי הטיל מצור כבד החל מיולי 1544, כשהוא ממטיר אלפי פגזים ומשקיע משאבים עצומים בביקוע החומות הבצורות.
נטישת הברית: בזמן שהמלך חגג כל התקדמות קטנה בשטח, בעל בריתו, הקיסר קרל החמישי, חתם על הסכם שלום נפרד עם הצרפתים והשאיר את הנרי לבדו במערכה. הנרי המשיך להזרים זהב וציוד, עד שהעיר נכנעה באמצע ספטמבר.
החגיגות בלונדון והחשבון המטורף
צעדת הניצחון: ב-18 בספטמבר 1544 נכנס הנרי השמיני לבולון הכבושה ברכיבה חגיגית, וב-30 בספטמבר חזר לאנגליה לקבלת פנים של גיבור לאומי. התושבים בלונדון הריעו ברחובות למראה המלך המנצח.
הקופה המרוסקת: מאחורי התשואות הסתתר אסון כלכלי. הקמפיין עלה לקופה האנגלית יותר מ-1.3 מיליון לירות שטרלינג – סכום מופרך שאילץ את הכתר לשחוק את ערך המטבע וללוות כספים בריביות עתק.
הפאנץ' ההיסטורי
אחזקה במחיר מטורף: אחזקת חיל המצב בבולון דרשה כ-130 אלף לירות שטרלינג מדי שנה, נטל כלכלי שהממלכה לא יכלה לעמוד בו. בשנת 1550, שלוש שנים בלבד לאחר מות הנרי, מכרו האנגלים את העיר בחזרה לצרפתים תמורת 400 אלף כתרי זהב.
