דרמה בים האדום: החות'ים השתלטו על אי אסטרטגי במצר באב המנדב ומאיימים על הסחר העולמי
הנפילה של האי פרים: החות'ים מהדקים את האחיזה בעורק השיט העולמי
בצעד אסטרטגי שעלול לשנות את פני המערכה האזורית, כוחות המורדים החות'ים בתימן, הנתמכים על ידי איראן, הגיעו ביום שישי לאי האסטרטגי פרים (מאיון) השוכן בלב מצר באב המנדב. ארבעה מקורות בממשלת תימן אישרו כי כוחות הממשלה המובילים את הלחימה בחסות סעודית נסוגו מהאי, כמו גם מעיירת החוף הסמוכה דובאב המשקיפה עליו. ההשתלטות המהירה מעניקה לחות'ים שליטה כמעט מוחלטת על נקודת המעבר הקריטית המחברת בין הים האדום למפרץ עדן ואוקיינוס ההודי.
נפילת האי פרים מצטרפת לסדרת כיבושים בזק של החות'ים לאורך רצועת החוף של הים האדום. במהלך ימי הלחימה האחרונים הצליחו לוחמי ההרים להשתלט גם על עיר הנמל ההיסטורית מוחא وعلى ארכיפלג איי האניש. מהלכים אלו מבססים טבעת חנק ימית ומאיימים לשתק את תנועת המכליות וספינות המכולות העוברות בנתיב מפתח זה, שדרכו עובר נתח משמעותי מהסחר הבינלאומי והאנרגיה העולמית.
המלכוד הכפול: מחורמוז ועד הים האדום – מחירי הנפט מזנקים
השליטה החות'ית בבאב המנדב מייצרת איום חסר תקדים על כלכלת העולם. כחצי שנה לאחר תחילת המערכה הצבאית שכללה תקיפות אמריקאיות וישראליות באיראן, מצר הורמוז – שדרכו עברה כחמישית מתנועת הנפט והגז הטבעי הנוזלי בעולם – משותק למעשה. נתונים מעודכנים מראים כי מספר הספינות המסחריות שעברו בהורמוז ירד לשבע בלבד ביום חמישי, לעומת ממוצע שגרה של כ-125 כלי שיט ביום. מצב זה אילץ את ערב הסעודית, יצואנית הנפט הגדולה בעולם, להסתמך כמעט בלעדית על נתיבי הים האדום.
כעת, כאשר גם הים האדום נחסם בהדרגה, איראן וגרורותיה מייצרות אגרוף כפול הסוגר על שני מסדרוני השיט המרכזיים של המזרח התיכון. ההשפעה על השווקים היתה מיידית: מחירי הנפט זינקו וחצו את רף 100 הדולרים לחבית לראשונה מאז אמצע מאי. במקביל, סוכנות האנרגיה הבינלאומית דיווחה כי אספקת הנפט הגולמי של סעודיה צנחה באוגוסט ב-2.3 מיליון חבילות ביום לרמה של 6 מיליון חבילות בלבד – השפל הנמוך ביותר מזה למעלה משלושה עשורים.
עשן מעל צינור 'מזרח-מערב': הסלמה בלב הממלכה הסעודית
האיום על תשתיות האנרגיה הסעודיות אינו מוגבל לים בלבד. צילומי לוויין שכותתו ואומתו הראו תיעוד של עשן כבד המיתמר באזור צינור הנפט 'מזרח-מערב' של ערב הסעודית – עורק צינורות קריטי המיועד לאפשר לממלכה לעקוף את מצר הורמוז ולהעביר נפט מעל פני היבשה ישירות לנמלי הים האדום. כלי תקשורת ממלכתיים בסעודיה דיווחו על סגירה זמנית של הצינור בעקבות התקפות שהובילו למספר נפגעים.
דובר הצבא החות'י, יחיא סריע, הבהיר בהודעה רשמית כי חופש השיט הכללי יישמר עבור רוב המדינות, אך הדגיש שספינות סעודיות יישארו תחת חרם מוחלט. 'נמשיך לאכוף מצור תמורת מצור והסלמה תמורת הסלמה, עד שתופסק התוקפנות ויורם המצור מעל עמנו', הצהיר סריע, כשהוא מתייחס לתקיפות האוויריות של הקואליציה הסעודית בתימן.
קרב גרסאות ודיפלומטיה בצל סערה: טראמפ, פזשכיאן והפסגה בעומאן
הזירה המדינית רותחת אף היא. בנאום לציון 25 שנים לאירועי 11 בספטמבר, תקף נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בחריפות את משטר חמינאי והגדיר את איראן כ'נותנת החסות מספר אחת לטרור בעולם'. נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, לא איחר להגיב והאשים את וושינגטון בפשעי מלחמה, תוך תזכורת לתקיפה האמריקאית על מוסד חינוכי בטהראן בתחילת המערכה בחודש פברואר.
למרות החילופים החריפים, ניצנים ראשונים של מגעים דיפלומטיים מסתמנים ברקע. איראן אישרה כי נציגיה, יחד עם נציגי עיראק ומדינות המפרץ, ייפגשו ביום שני הקרוב בעומאן במטרה לחדש את הדיונים על אבטחת מסדרוני השיט המסחריים במצר הורמוז. עם זאת, אנליסטים מעריכים כי ללא פתרון כולל למשבר בתימן ולעימות האמריקאי-איראני, הסיכוי לרגיעה בטווח הקרוב נמוך.
מתקפת נגד באופק: כוחות הממשלה נערכים לקרב על החופים
מול ההתקדמות המרשימה של החות'ים, כוחות הממשלה התימנית המוכרת בינלאומית אינם מתכוונים לוותר. מפקדי הצבא הודיעו על היערכות נרחבת למתקפת נגד שמטרתה להחזיר את השליטה בשטחים שנכבשו במבצע הבזק. תוכניות המבצע כוללות פריסת כלי טיס ונשק כבד כדי לנטרל את תנועת המיליציות החות'יות בצירים האסטרטגיים, ובראשם הכביש המוביל לעיר הנמל מוחא.
הקרב על הים האדום ומצר באב המנדב נכנס לשלב מכריע. האזור כולו ניצב כעת בפני נקודת רתיחה, כאשר מאבק השליטה בנתיבי השיט לא רק משפיע על יציבות המזרח התיכון, אלא מחזיק את הכלכלה העולמית כבני ערובה.
