בין עננים לניסים: עשרה רגעים בלתי נתפסים בתולדות התעופה העולמית
מדי יום ממריאות ברחבי העולם עשרות אלפי טיסות מסחריות, חוצות אוקיינוסים ויבשות בשגרה כמעט מדעית. רובנו מקבלים את הפלא הזה כמובן מאליו: התכנסות במושב, עיוון במסכים, וכוס קפה בגובה עשרת אלפים מטרים. אך לעיתים, בתוך המנגנון המדויק והמוקפד של עולם התעופה, מתרחשים אירועים כה חריגים, שנדמה כאילו נכתבו על ידי תסריטאי הוליוודי בעל דמיון פרוע. אלו אינם מיתוסים, אלא אירועים תעופתיים שנותרו חקוקים בספרי ההיסטוריה.
טיסה בלי גג והקברניט שנשאר מחוץ לחלון
באפריל 1988, טיסה 243 של חברת אלוהה איירליינס הייתה בדרכה מהילו להונולולו, כשלפתע נפער חלק נרחב מסגסוגת האלומיניום של גג המטוס. בטמפרטורות מקפיאות וברוחות עזות בגובה 24,000 רגל, צוות המטוס הצליח לבצע נחיתת חירום כמעט בלתי אפשרית, ולהציל את מרבית הנוסעים באירוע שנלמד עד היום בבתי ספר לתעופה.
שנתיים לאחר מכן, ביוני 1990, טיסה 5390 של בריטיש איירווייז חוותה רגע דרמטי לא פחות. כתוצאה מהתקנה שגויה של השמשה הקדמית בתא הטייס, נתלש החלון ממיקומו והקברניט טים לנקסטר נשאב אל מחוץ למטוס. אנשי הצוות תפסו ברגליו מתוך התא והחזיקו בו במשך כעשרים דקות מורטות עצבים, בעוד טייס המשנה מנחית את המטוס בשלום. לנקסטר שרד את האירוע הקשה וחזר לטוס לאחר תקופת התאוששות.
כשהמנועים משתתקים: מטוסי הנוסעים שהפכו לדאונים
בשנת 1982 נקלעה טיסה 9 של בריטיש איירווייז לתוך ענן אפר ולקני מעל אינדונזיה. בזה אחר זה כבו ארבעת מנועי הבואינג 747. הקברניט אריק מודי הודיע לנוסעים באיפוק בריטי טיפוסי על המצב, בעוד הצוות מנסה לדרדר את המטוס אל מחוץ לענן האפר. בגובה נמוך יותר הצליחו הטייסים להניע מחדש את המנועים ולהנחית את המטוס בבטחה.
מקרה חריג נוסף התרחש בשנת 1983 בטיסה 143 של אייר קנדה, המוכרת כ"דאון גימלי". עקב טעות בהמרת יחידות הדלק ממערכת מטרית לאימפריאלית, אזל הדלק כליל בגובה 41,000 רגל. הקברניט בוב פירסון, שהיה דואה מנוסה, הצליח לתמרן את הבואינג 767 הענק ולבצע נחיתת דאייה מדהימה במסלול מרוצים נטוש בגימלי, מניטובה.
ספינת הרפאים והמטוס שטס ללא טייס
באוגוסט 1942 המריאה ספינת האוויר L-8 של הצי האמריקאי מסיור שגרתי לחופי קליפורניה. כעבור מספר שעות נסחפה ספינת האוויר חזרה אל החוף ונחתה ברחוב יבשתי, אך כשפתחו כוחות החילוץ את הדלתות, הסתבר ששני אנשי הצוות נעלמו כלא היו. המכשירי הקשר והמצנחים נותרו במקומם, והתעלומה נותרה בלתי פתורה עד היום.
בשנת 1989 שוגר מטוס קרב מסוג מיג-29 של חיל האוויר הסובייטי מפולין. בעקבות תקלה טכנית ראשונית נפלט הטייס ממושבו, אך המטוס המשיך לטוס באופן אוטומטי לחלוטין לאורך יותר מ-900 קילומטרים מעל אירופה, עד שנגמר לו הדלק והוא התרסק בבלגיה.
הצעיר שהפתיע מוסקבה והפעלולן מסיאטל
במאי 1987, בשיאה של המלחמה הקרה, הצליח מתאיס רוסט, צעיר גרמני בן 19 בלבד, להטיס מטוס ססנה קל מפינלנד לתוך המרחב האווירי הסובייטי. רוסט חמק ממערכות הגילוי המתקדמות ביותר של ברית המועצות ונחת היישר בכיכר האדומה במוסקבה, אירוע שהכה בתדהמה את צמרת השלטון הסובייטי.
באוגוסט 2018 חמק עובד קרקע בנמל התעופה בסיאטל אל תא הטייס של מטוס טורבו-פרופ ריק מדגם Q400. ללא כל רישיון טיסה רשמי, הוא המריא אל השמיים, ביצע לולאות ופעלולים אוויריים מרהיבים מעל מפרץ פוג'ט, תוך שהוא משוחח עם פקחי הטיסה ברוגע יחסי לפני שנפלט והתרסק באי נטוש.
צפייה ישירה בדרמה והשיעור הגורלי בתא הטייס
בשנת 2005 חוותה טיסה 292 של ג'ט-בלו תקלה במערכת כני הנסע הקדמיים. בעוד המטוס חג באוויר כדי לרוקן דלק לקראת נחיתת חירום בלוס אנג'לס, צפו הנוסעים במסכים האישיים שלהם בשידורים החיים של רשתות החדשות, שסיקרו בזמן אמת את המטוס שבו הם עצמם ישבו. הנחיתה הסתיימה בשלום וללא נפגעים.
למרבה הצער, לא כל האירועים החריגים הסתיימו בכי טוב. בשנת 1994, במהלך טיסה 593 של ארופלוט ממוסקבה להונג קונג, איפשר הטייס לבנו בן ה-15 להתיישב על כיסא הקברניט. הזזה לא מכוונת של הגה המטוס נתקה חלקית את הטייס האוטומטי, והביאה לשרשרת תגובות שהסתיימה באסון כבד. האירוע הוביל לרענון נהלים מחמיר בכל חברות התעופה בעולם.
הסיפורים הללו מזכירים לנו כי התעופה האזרחית והבוחן האנושי שזורים זה בזה. לצד הטכנולוגיה המתקדמת ביותר, היכולת של צוותי האוויר לנהל אירועי קיצון בקור רוח היא זו שרתמה את השמיים והפכה את הטיסה לאחד מאמצעי התחבורה הבטוחים בעולם.
