פסיפס של זהב ועצמות: התגלית שמשנה את מה שידענו על אימפרית הצ'ימו
כשעובדים בשטח חקירות או באתרי חפירה ארכיאולוגיים, הרגעים היקרים ביותר הם אלו שבהם החומר מגיע אליך נקי, כפי שהיה ברגע שבו נחתם. עשרות שנים של מחקר על תרבות הצ'ימו (Chimú) בדרום אמריקה נשענו על פריטים שנבזזו, אוספים פרטיים וממצאים מקוטעים שנלקחו מהקשרם. אך החפירה האחרונה בלב עיר הבוץ העתיקה צ'אן צ'אן (Chan Chan) שבפרו – אתר מורשת עולמית של אונסק"ו – שינתה את התמונה מן הקצה אל הקצה.
הממלכה שקדמה לאינקה: מי היו בוני צ'אן צ'אן?
כדי להבין את גודל האירוע, צריך לחזור למאה ה-15. תרבות הצ'ימו הגיעה אז לשיא פריחתה עם מערכות השקיה מתוחכמות, אדריכלות מפוארת ומבנה חברתי מעורר השתאות. הממלכה הזו שלטה לאורך חופי פרו עד שנכבשה בשנות ה-60 של המאה ה-15 על ידי האינקה. האינקה, כפי שמוכיחים המחקרים, אימצו חלקים נרחבים מהתשתיות האזרחיות, הארגון הפוליטי וההנדסה של הצ'ימו.
המכלול הארמוני 'אוץ' אן' (Utzh An) בצ'אן צ'אן שימש כמוקד שלטוני ומגורי מלכים. במרכז המבנה הזה, מתחת למדרגות אבן עתיקות, גילתה משלחת ארכיאולוגים בראשות חורחה מנסס (Jorge Meneses) מאוזוליאום ברוחב של כ-1.2 מטרים ובעומק של כ-5 מטרים, שנותר חתום לחלוטין במשך שש מאות שנה.
38 שלדים וגולגולת אדומה אחת: מה שנחשף במעמקים
החפירה המדוקדקת חשפה מבנה קבורה מורכב ומדורג. במרכז המאוזוליאום שכבה דמות מרכזית אחת, שגולגולתה חופתה בשרידי פיגמנט אדום. שלא כמו רוב קברי הצ'ימו שנחשפו בעבר, שבהם הנפטרים הונחו בתנוחת ישיבה או בתנוחה עוברית, גופה זו נקברה כשהיא פרוסה באורכה. בנוסף, חסרו בה כמה עצמות – נתון המצביע על כך שהיא הועברה למקום ממיקום קודם, מנהג שהיה מקובל בטקסי קבורה אליטיסטיים באזור האנדים.
משני צידי החדר המרכזי התפצלו שני חדרי משנה. באחד מהם נמצאו שרידיהם של 20 בני אדם לצד עתודות עשירות של כלי נשק ממתכת, חפצי זהב ונחושת, תכשיטים מורכבים וטקסטיל צבעוני במצב שימור יוצא דופן. מעל המאוזוליאום, בפלטפורמת הקבר ההיקפית, התגלו 17 שלדים נוספים. סך הכל תועדו במתחם 38 שלדים, המשקפים את מבנה ההיררכיה החברתית והמנהגים הפולחניים של האצולה המקומית.
נקודת מפנה מדעית: למה התגלית מוגדרת כ"תגלית העשור"?
חשיבות התגלית אינה טמונה רק בעושר החפצים, אלא בעובדה שהם שנחשפו באתרם המקורי (In Situ) ללא מגע יד אדם מאז הקבורה. כפי שהסביר הארכיאולוג המוביל חורחה מנסס: "כל מה שידענו עד כה על קבורת אצולה בתרבות הצ'ימו הגיע מפלטפורמות שנבזזו, מאוספים פרטיים וממוצגי מוזיאונים. לא היו לנו נתונים מדעיים מדויקים על האנשים עצמם, על החפצים שלהם ועל ההקשר הראייתי ביניהם".
גבריאל פריאטו, אנתרופולוג מאוניברסיטת פלורידה שלא היה מעורב במחקר הישיר, הגדיר את החשיפה בראיון ל-New York Times כ"תגלית העשור", כיוון שהיא מספקת לראשונה מבט מדעי טהור ולא מופרע אל נהגי הקבורה של מעמד האצולה הצ'ימואי.
פומפיי של דרום אמריקה: מה מחכה לנו בהמשך?
הנתון המרתק ביותר העולה מן התחקיר הוא שעד כה נחפרו כ-7% בלבד משטחה הכולל של צ'אן צ'אן. העובדה ש-93% מהאתר הענקי הזה עדיין טמונים תחת האדמה הופכת אותו לגרסה הדרום-אמריקאית של פומפיי.
העבודה בשטח רק בתחילתה. ככל שטכנולוגיות הסריקה והחפירה המודרניות יתקדמו, הנתונים שנאספו במתחם אוץ' אן ימשיכו לספק לחוקרים עוגנים עובדתיים חדשים על התפתחות התרבויות הקדם-קולומביאניות באזור האנדים.
