מבית מלוכה לחניון עירוני: האמת ההיסטורית והמדעית מאחורי ריצ'רד השלישי
אני חושב לעיתים קרובות על הדרך שבה ההיסטוריה נכתבת, ולא פחות מכך — על הדרך שבה היא נערכת מחדש בידי המנצחים. ב-2 באוקטובר 1452 נולד בטירת פותריינגיי ריצ'רד השלישי, המלך האחרון לבית פלנטג'נט והאחרון שמצא את מותו בשדה הקרב. במשך מאות שנים הוא נזכר בעיקר כנבל מעוות, דמות אכזרית שלכדה את דמיון הציבור דרך מחזהו המפורסם של ויליאם שייקספיר. אך מבט מעמיק באינטרסים הפוליטיים של שושלת טיודור, בצד ממצאים ארכיאולוגיים ומדע גנטי חדיש, חושף סיפור מעט שונה.
המנגנון הפוליטי של שושלת טיודור: כיצד נבנתה הדמות הדמונית
לאחר נפילתו של ריצ'רד השלישי בקרב בוסוורת' ב-1485, עלה לשלטון הנרי השביעי מבית טיודור. כדי לבסס את לגיטימיות שלטונו הרופף, נזקקה השושלת החדשה להצדקה רעיונית שתציג את ההפיכה כמנגנון להצלת אנגליה. נרטיב ההרס והרשעות שנבנה סביב ריצ'רד השלישי מילא תפקיד מרכזי במאמץ התעמולתי הזה. שייקספיר, שכתב תחת חסות המלכה אליזבת הראשונה (נכדתו של הנרי השביעי), השלים את המלאכה והעניק לציבור דמות נטולת חמלה. האינטרס השלטוני דרש נבל מוחלט, וההיסטוריה הכתובה סיפקה אותו בשמחה.
מבחן הראיות: הממצאים מתחת לשכבת האספלט בלסטר
באוגוסט 2012 החל צוות ארכיאולוגים מאוניברסיטת לסטר, ביוזמת אגודת ריצ'רד השלישי, בחפירות תחת חניון עירוני שבו עמדה בעבר כנסיית אפורי הצעיף (Greyfriars). תוך ימים ספורים התגלה שלד של גבר בשנות השלושים לחייו הנושא פציעות קשות בקרקפת ובגולגולת, המתאימות למכות מנשק חם וחרבות בשדה הקרב. הבדיקות האנתרופולוגיות והפתולוגיות אישרו כי הנטייה בעמוד השדרה הייתה עקמת (סקוליוזיס) ולא גב כפוף ומעוות כפי שתואר בספרות התקופתית, דבר שלא מנע ממנו לתפקד וללחום כמפקד צבאי בולט.
זיהוי גנטי וסגירת מעגל היסטורית
ההוכחה הסופית לזהותו של המלך הגיעה באמצעות השוואת דנ"א מיטוכונדריאלי. חוקרים איתרו את מייקל איבסן, נגר יליד קנדה המתגורר בלונדון, שהוא צאצא ישיר בקו האם של אחותו של ריצ'רד השלישי, אן מייורק. בדיקת המעבדה הראתה התאמה מוחלטת, והביאה לסיום תעלומה בת 527 שנים. ב-26 במרץ 2015 הובא ריצ'רד השלישי לקבורה מלכותית בקתדרלת לסטר, כשהוא מונח בארון קבורה מאלון אנגלי שגולף ונבנה במו ידיו של איבסן עצמו.
