לנד רובר חוזרת לשדה המערכה: חשפה את הדיפנדר הצבאי החדש למכרז הביטחוני הבריטי
בשנת 2016, כאשר קונצרן יגואר לנד רובר (JLR) הפסיק את ייצור הדיפנדר הקלאסי לאחר כמעט שבעה עשורים רצופים, הנהלת החברה הודיעה בצורה חד-משמעית על יציאה מלאה מהשוק הצבאי. הנימוק העסקי אז היה ברור: דרישות הרישוי, המיגון והתחזוקה של צבאות מקצועיים דרשו משאבי פיתוח ענקיים, בעוד השוק האזרחי העדיף רכבי פנאי-שטח יוקרתיים בעלי מרווח רווח נקי גבוה בהרבה. עשר שנים מאוחר יותר, המציאות הגיאופוליטית והכלכלית באירופה השתנתה לחלוטין, ואיתה גם האסטרטגיה של יצרנית הרכב הבריטית.
מהאינטרס הכלכלי ועד התחרות מול אינאוס: הסיבות למפנה החד
כשבוחנים את הנתונים העסקיים של תעשיית הרכב בשנים האחרונות, הסיבה להתקפלות של לנד רובר מהצהרות העבר גלויה לגמרי. הגידול החד בתקציבי הביטחון של מדינות נאט"ו, לצד התכנסות ענף הרכב האזרחי להאטה במכירות, יצרו הזדמנות מסחרית שחברה מסחרית אינה יכולה להרשות לעצמה לפספס. משרד ההגנה הבריטי פתח במכרז ענק להחלפת צי רכבי השטח הקלים שלו (Light Mobility Vehicle - LMV) בהיקף שנאמד בין 900 מיליון ל-2 מיליארד ליש"ט, עבור אספקה של בין 3,000 ל-9,500 כלי רכב. עבור לנד רובר, איבוד החוזה הלאומי לטובת מתחרות כמו אינאוס גרנדיר (בבעלות המיליארדר ג'ים רטקליף) או מרצדס G-Class היה מהווה מכה מורלית ומותגית קשה.
כדי להתמודד במכרז באופן ממוקד, החברה הקטנה והקימה זרוע ייעודית חדשה בשם Defender Defence Division, בראשותו של סטיבן ווב (Stephen Webb). החטיבה החדשה חשפה בתערוכת Defence Vehicle Dynamics (DVD 2026) שנערכה במסלול הניסויים מילברוק (Millbrook) שבבריטניה את הדור החדש של רכב השטח הצבאי: ה-Defender Wolf Series II. מהלך זה מסמן ניסיון ישיר של JLR להחזיר לעצמה את נתח השוק הביטחוני באירופה ובעולם.
המהפך ההנדסי: מרווח שלדת סולם למבנה אלומיניום אחוד
ההבדל המרכזי והמהותי ביותר בין הדיפנדר הצבאי ההיסטורי לבין הדגם החדש טמון בארכיטקטורה ההנדסית שלו. הדיפנדר המקורי התבסס על שלדת סולם מסורתית עם סרנים חיים – מבנה פשוט, קשיח וקל לתיקון בתנאי שטח, אך מוגבל מאוד מבחינת דינמיקת נהיגה, בטיחות פסיבית ומשקל נשוא. לעומת זאת, ה-Wolf Series II מבוסס על פלטפורמת האלומיניום האחודה של הדגם המודרני (D7x monocoque).
על פי נתוני המהנדסים של לנד רובר, מבנה האלומיניום האחוד מספק קשיחות פתולית הגבוהה פי שלושה מאי פעם, מה שמאפשר נשיאת משקלי ציוד ומיגון כבדים באופן משמעותי מבלי לפגוע ביציבות הרכב. במהלך הפיתוח עבר הרכב למעלה מ-62,000 מבחני אישור הנדסיים קפדניים, לצד סדרת בדיקות עומס קיצוניות (Extreme Event Test) שנועדו להבטיח עמידות בתנאי תנאי שטח קשים, נסיעה בבוץ עמוק וחציית מעברי מים. המנועים המותקנים בדגם מיוצרים במפעל החברה בוולברהמפטון שבבריטניה.
תצורות מבצעיות והזווית הישראלית
סדרת ה-Defender Wolf Series II הוצגה בשלל תצורות יסוד שנועדו למלא מגוון משימות בשטח: תצורת סיור טקטי פתוחה (Tactical Mobility Vehicle - TMV), תצורה חד-קבינתית מוקטנת (Mono-TMV), ותצורת עבודה ולוגיסטיקה (Utility Vehicle - UV) בעלת ארגז אחורי פתוח או סגור. תצורת ה-TMV ממשיכה את מורשת רכבי ה-WMIK המפורסמים ששימשו בעבר את יחידות העילית הבריטיות במגוון זירות לחימה.
בנקודת המבט הישראלית, ללנד רובר דיפנדר היסטוריה ארוכה בשירות צה"ל, שבו כונה לאורך השנים בשם הקוד "רגל עץ". כלי הרכב הללו שימשו במשך עשורים למשימות ניוד, סיור ובט"ש, אך בשנים האחרונות נמצאים בתהליך הוצאה הדרגתי מהשירות לטובת פלטפורמות חדישות ומקומיות, כמו רכבי ה"זימאג" ו"זיבר" מפיתוחו של עידו כהן והתעשייה האווירית. עם זאת, התמודדותה של לנד רובר במכרז הבריטי מעוררת עניין רב בקרב מומחי הצטיידות ביטחונית בעולם, הבוחנים האם רכב המבוסס על שלדה אחודה מודרנית מסוגל להחליף בהצלחה את רכבי השטח הקלאסיים.
כרטיס ביקור ומידע שימושי
למידע רשמי נוסף על דגמי הסדרה האזרחיים והטכנולוגיות שמאחורי הפלטפורמה, ניתן לבקר ב-אתר לנד רובר הרשמי.
מיקום החשיפה העולמית: תערוכת DVD 2026, מסלול הניסויים מילברוק (Millbrook Proving Ground), בדפורדשייר, בריטניה. פלטפורמה טכנולוגית: שלדת אלומיניום אחודה D7x. תצורות עיקריות: רכב סיור טקטי (TMV), רכב סיור מוקטן (M-TMV), ורכב שירות ולוגיסטיקה (UV). יעד הצטיידות: מכרז LMV של משרד ההגנה הבריטי וצבאות מדינות נאט"ו.
מבט לעתיד המכרז הביטחוני
החשיפה בתערוכת מילברוק היא רק הצעד הראשון בתהליך הצטיידות ממושך. משרד ההגנה הבריטי צפוי לבחון את המועמדים השונים – כולל הצעות מבוססות טויוטה היילקס של סדנת בבקוק, אינאוס גרנדיר ודגמי מרצדס – במהלך השנתיים הקרובות. הכלים המנצחים במכרז צפויים להיכנס לשירות מבצעי מלא לקראת סוף העשור הנוכחי, בעוד לנד רובר מצידה מבהירה כי כוונתה לשווק את ה-Wolf Series II לצבאות נוספים ברחבי ברית נאט"ו.
