מכירים את קימברלי ?
הסתערות בלב המדבר: הבהלה ליהלומים שהולידה את הבור הגדול
נראה כאילו מטאור עצום פגע בכדור הארץ. אבל הסיפור מאחורי 'הבור הגדול' (The Big Hole) בעיר קימברלי שבבדרום אפריקה אינו קשור לחלל, אלא לתשוקה אנושית מטורפת לעושר ולהרפתקאות. הכל החל בשנת 1871, כאשר שמועות על גילוי אבנים נוצצות בקרקע גרמו לאלפי מחפשי מזל מכל קצוות תבל לנהור למקום. חמושים באתים, במכושים ובערמות של תקוות, הכורים החלו לחפור באדמה יום ולילה. ככל שהם חפרו עמוק יותר, כך הפכה גבעה צנועה לאחת החפירות הידניות הגדולות והמרשימות בהיסטוריה האנושית.
22 מיליון טון עפר: המספרים העצומים של המפעל האדיר
כדי להבין את קנה המידה של המפעל הדרמטי הזה, מספיק להביט במספרים: הכורים הגיעו לעומק מטורף של כ-214 מטרים ופערור מכתש בשטח פנים של כ-170 דונם! עד לסגירת המכרה ב-1914, חצבו שם בידיים בלבד כ-22.5 מיליון טון של אדמה וסלעים. המאמץ הפיזי האדיר הזה הניב כ-2,722 קילוגרם של יהלומי גלם – שהם למעלה מ-13.6 מיליון קרט! כיום הבור הנטוש אינו פעיל עוד, אלא משמש כאתר מורשת עולמי וכמוזיאון פתוח המזכיר למבקרים את הדרמה ההיסטורית ואת המאמץ האנושי הכרוך בגילוי האבנים היקרות.
מקור השם של יהלומי קימברלי: הסלע הגעשי מעמקי האדמה
מקור השם 'יהלומי קימברלי' על שם העיר קימברלי בדרום אפריקה, אשר נקראה בעצמה על שמו של הלורד קימברלי הבריטי. בנוסף, הסלע הגעשי המיוחד שבו כלואים היהלומים נקרא 'קימברליט' על שם העיר שבה הוא זוהה לראשונה. היהלומים עצמם אינם נוצרים בסלע זה, אלא נוצרים בעומק אדיר של כ-150 קילומטרים בבטן האדמה בתנאי חום ולחץ עצומים; ארובות סלע הקימברליט הגעשיות הן שהעלו אותם אל פני השטח בהתפרצויות עתיקות. מתוך כך קיבלו היהלומים שנכרו באזור את שמם המפורסם.
מאבנים גסות ועד לסכנות שבדרך: המאבק בסחר הלא-חוקי
לפני שיהלום מגיע משובץ בטבעת נוצצת בחלון ראווה, הוא יוצא מהאדמה כ'יהלום גלם' – גביש מחוספס, שומני ומכוסה אבק שנראה כמעט כמו חתיכת זכוכית גסה. מרבית יהלומי הגלם בעולם נכרים במדינות כמו דרום אפריקה, בוצואנה ונמיביה. המסע הארוך של האבנים הללו ממעמקי המכרה אל מרכזי הליטוש והמסחר העולמיים טמן בחובו בעבר סכנות כבדות, כגון גניבות, זיופים וסחר לא-חוקי ב'יהלומי מריבה' שמימנו עימותים אלימים. כדי לעצור תופעות אלו, נפגשו בשנת 2000 נציגי מדינות בעיר קימברלי בדרום אפריקה וגיבשו הסכם בינלאומי המכונה תהליך קימברלי, שנכנס לפעולה רשמית בשנת 2003.
תגיות אטומות ולייזר מיקרוסקופי: הטכנולוגיה ששומרת על השוק נקי
כיום, במסגרת מנגנון הפיקוח של תהליך קימברלי, כל משלוח של יהלומי גלם נארז בתוך מארז מאובטח ואטום הכולל חותם אלקטרוני וסגר ייחודי שאינו ניתן לפתיחה חוזרת ללא גילוי. לכל משלוח מצורפת תעודת אישור רשמית המפרטת את משקל האבנים, כמותן ומקורן המדויק. עובדה גאווה ישראלית: ישראל הייתה המדינה הראשונה בעולם שהנפיקה תעודת קימברלי רשמית! כיום חברות במיזם 85 מדינות, ובזכות בדיקות ממוחשבות, פקחים בינלאומיים וצריבת לייזר מיקרוסקופית של מספר סידורי על שולי האבן, כ-99.8% מיהלומי הגלם בעולם מגיעים ממקור נקי, ישר ומאובטח.
